Source : FAO
Mise en ligne : février 2002
Un centre cambodgien
d'éducation environnementale cible adultes, enfants
et touristes pour sauver les poissons et la forêt
inondée
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Les
enfants en apprennent plus sur le lac de Tonle Sap
en jouant (Centre GECKO)
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CHONG KHNEAS, Cambodge -- Toute
l'attention des huit enfants est concentrée sur le
damier. Un garçon de dix ans avance de cinq
cases un petit poisson en plastique. Question: "Nomme une
plante ou un animal dont tu as besoin pour vivre." Sans
hésiter, il répond "un poisson",
réponse qui entraîne une discussion sur les
nombreuses variétés de poissons qui vivent
dans le lac de Tonle Sap, dans le nord du Cambodge,
près du célèbre complexe des temples
d'Angkor. Dans un autre coin de la pièce, huit autres
enfants parlent de la pollution aquatique et des nombreux
usages des plantes de la région.
Cette scène paisible offre un contraste frappant
avec la dure réalité de l'environnement que
l'on voit par les fenêtres de cette maison flottante
d'une pièce qui abrite un centre d'éducation
environnemental: le Greater Environment Chong Khneas Office
(GECKO). Dans la région de Tonle Sap, qui
représente 60 pour cent de la production
nationale de poisson, les stocks et les prises de poissons
sont en baisse, la déforestation est partout et les
ordures ménagères et autres déchets
polluent le lac dont des milliers de villageois boivent
l'eau.
"Si l'on veut faire améliorer l'environnement
à long terme, le mieux est de commencer par les
enfants", explique Has Piron, 36 ans, animateur principal du
Centre. Ouvert il y a deux ans, le Centre GECKO fait partie
d'un projet de gestion des ressources naturelles
financé par le gouvernement belge et
administré par la FAO; à ce jour, il a
sensibilisé plus d'un millier d'enfants à
l'environnement.
Le Centre GECKO œuvre avec les collectivités
de la partie nord du lac de Tonle Sap, où les
habitants ont créé un monde d'habitations, de
marchés, de temples, d'échoppes de barbier,
d'abattoirs et même de stations-service flottant
à la surface des eaux.
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Les
maisons flottantes du village de Chong Khneas
(FAO/K.Iversen)
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Naviguer entre les cimes des arbres
La région de Tonle Sap comprend un lac, une plaine
d'inondation couverte de ruisseaux et d'étangs
interconnectés et des milliers d'hectares de
forêt inondée: c'est un bon
écosystème pour la reproduction et la
nutrition de plus d'une centaine de variétés
de poissons. Tous les ans, la superficie du lac, soit
2 500 km2 en saison sèche, passe
à 10 000 km2 pendant la saison
des pluies; c'est l'époque où les habitants
naviguent entre les cimes des arbres partiellement
submergés. En 1997, l'UNESCO a déclaré
Tonle Sap Réserve de la biosphère, soulignant
ainsi le caractère unique de cet environnement et la
richesse de sa biodiversité.
"L'environnement du lac est fragile", nous exlique M.
Piron. "Les anciens racontent des histoires
d'éléphants venant s'abreuver pendant la
saison sèche. Et il y a encore quelques
années, il était courant d'attraper de gros
poissons-chat. Aujourd'hui, tout cela est de l'histoire
ancienne."
Sensibiliser les enfants et les adultes
Le Centre GECKO a pour objet de promouvoir la
sensibilisation à l'environnement tant chez les
enfants que chez les adultes de manière à
prévenir la dégradation continue de la
région.
Deux fois par semaine, M. Piron et ses trois
collègues organisent des classes pour les
élèves des collectivités du lac. "Nous
nous concentrons sur les principaux problèmes
écologiques de la région: la surpêche,
les méthodes de pêche préjudiciables
à l'environnement, l'abattage de la forêt
inondée et l'élimination inappropriée
des ordures", précise M. Piron qui enseignait
l'éducation environnementale dans les écoles
primaires avant de travailler au projet de la FAO.
Les populations locales ont elles-mêmes
identifié les problèmes, aidés dans
leur tâche par M. Piron et les experts de la FAO qui
ont organisé des ateliers d'une semaine dans six
collectivités. Au cours des discussions,
30 participants de chaque village ont identifié
leurs principaux problèmes écologiques et
suggéré des solutions.
D'après M. Piron, "la remontée
d'information a été très positive; les
participants partagent leurs nouvelles connaissances avec
les autres villageois et nous notons déjà des
changements dans les comportements. Les choses commencent
à aller dans la bonne direction". (Pour avoir plus de
détails sur les activités de l'atelier de
Chong Khneas, cliquer ici.
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Les
quatre animateurs devant le Centre environnemental
GECKO (Centre GECKO)
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Cibler les touristes
Des milliers de touristes visitent la proche ville
d'Angkor, célèbre pour les anciens temples
khmers en ruines. Certains font le tour du lac en bateau et
quelques-uns prennent le temps de venir au Centre pour une
présentation de l'environnement de Tonle Sap.
"Nous montrons aux visiteurs qu'il n'y a pas que des
temples dans la région et après notre
présentation, nombreux sont ceux qui font un don au
Centre, qui en a bien besoin", se réjouit Penny
Everingham, conseillère de l'éducation
environnementale du projet.
Le Centre veut attirer plus de touristes; à cette
fin, il œuvre avec les tours-opérateurs locaux.
Le nouveau site Web du Centre est aussi un des moyens
utilisés pour attirer plus de visiteurs
étrangers. Pour vous connecter, cliquez
ici.
"Il y a tant de possibilités pour organiser des
visites pour les enfants et les touristes, et surtout
d'opportunités de sensibiliser les
collectivités locales", ajoute Mme Everingham.
"Donnez-nous un peu d'argent et quelques heures de plus
chaque jour et nous ferons des miracles."
30 janvier 2002
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