22 février 2007
Cinq éminentes femmes de science venant de cinq continents ont reçu aujourd’hui le 9ème Prix L’OREAL-UNESCO pour les Femmes et la Science. Les distinctions ont été remises au siège de l’UNESCO par Koïchiro Matsuura, Directeur général de l’UNESCO, et Sir Lindsay Owen-Jones, Président de L’Oréal.
Les lauréates, toutes physiciennes ou chimistes, sont :
Pr. Ameenah GURIB-FAKIM (Maurice, Afrique), « pour son inventaire des plantes de Maurice et sa recherche sur leurs applications biomédicales ». Professeur de chimie organique et pro vice-chancelière de l’Université de Maurice, elle a réalisé le premier inventaire complet des plantes aromatiques et médicinales de Maurice et de l’île voisine Rodriguez. Son analyse scientifique des propriétés antibactériennes, antifongiques et antidiabétiques de diverses plantes a permis d’ouvrir la voie à leur utilisation en tant qu’alternative efficace aux médicaments commerciaux.(
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Pr. Ligia GARGALLO (Chili, Amérique Latine), « pour ses études sur les solutions de molécules flexibles à longue chaîne ». Professeur au département de chimie et physique à l’Université Catholique Pontificale du Chili, à Santiago, elle a étudié notamment la manière dont les monomères interagissent pour conférer à l’enzyme ses propriétés fonctionnelles. Les résulats qu’elle a publiés permettent le développement d’applications dans des domaines tels que la technologie, la médecine et l’environnement.(
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Pr. Mildred DRESSELHAUS (Etats-Unis, Amérique du Nord), du Massachusetts Institute of Technology (MIT), Cambridge, Massachusetts. Elle a été primée « pour ses études théoriques en physique des solides et en particulier sa conceptualisation des nanotubes de carbone » Grâce à leur petite taille, leur solidité mécanique extrêmement élevée et une grande conductivité électrique, les nanotubes de carbone sont idéaux pour les nouveaux matériaux utilisés dans la fabrication des bicycles « poids-plume » et les écrans plats. (
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Pr. Margaret BRIMBLE (Nouvelle-Zélande, Asie-Pacifique), « pour ses synthèses de produits naturels complexes, en particulier des toxines trouvées chez les mollusques ». Professeur à la chaire de chimie organique et médicinale de l’Université d’Auckland, Margaret Brimble a consacré une grande partie de son travail à la synthèse des toxines de mollusques qui sont utiles à la conception de médicaments destinés à soigner Alzheimer, épilepsie, hypertension, accidents vasculaires et cancer.(
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Pr. Tatiana BIRSHTEIN (Russie, Europe), « pour ses recherches sur la forme, la taille, et les mouvements des molécules en longue chaîne ». Professeur à l’Institut des Composés Macromoleculaires et membre de l’Académie Russe des Sciences, Saint-Pétersbourg, elle a découvert des propriétés d’auto-organisation de divers systèmes polymériques remarquables, utilisés dans la fabrication du nylon, du polyester, de la mousse de polystyrène, du Plexiglas ou du Téflon (
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Les Lauréates 2007, qui ont reçu 100 000 dollars chacune, ont été sélectionnées à l’issue des
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