Fiche scientifique émise par l'Institut de recherche pour le développement - mars 2005
Virus Ebola : de la faune sauvage aux chiens domestiques
©IRD/Laure, Joseph
Légende : Gorille de montagne des forêts d'altitude. Zaïre (Aujourd'hui République démocratique du Congo). Singe étudié comme vecteur potentiel du virus Ebola.
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Depuis 1976, le virus Ebola est responsable d’épidémies humaines mortelles en Afrique centrale. Les travaux menés ces dernières années par les chercheurs de l’IRD et leurs collaborateurs (1) pour élucider les modalités de propagation du virus dans la nature, ont montré que l’homme ne se contamine pas directement auprès de l’animal réservoir, encore inconnu, mais à partir de carcasses infectées de chimpanzés, de gorilles et de certaines antilopes de forêt. La découverte d’anticorps dirigés contre le virus Ebola chez plusieurs espèces de singes, suggère l’existence parmi celles-ci de sensibilités différentes au virus Ebola et, peut-être, de souches virales plus ou moins virulentes. Cependant, la plupart des grands singes infectés décèdent rapidement de
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