Paris, 13 décembre - A la
veille de l'Année internationale de l'eau douce (2003),
le Directeur général de l'UNESCO, Koïchiro
Matsuura, va nommer S.A.R. le Prince Talal Bin Abdul Aziz Al Saud,
d'Arabie Saoudite, Envoyé spécial de l'UNESCO pour
l'eau. La nomination aura lieu au siège de l'UNESCO le
18 décembre, lors de la cérémonie de remise
du Prix international 2002 de l'AGFUND (Programme du Golfe arabe
pour les organisations de développement des Nations Unies).
Le Prince Talal est le Président de l'AGFUND, qu'il a aidé
à fonder en 1980 avec le soutien des Etats du Golfe.
La nomination du Prince constitue
une reconnaissance de sa contribution au développement
durable dans son pays, dans la région et au plan international,
ainsi que de l'intérêt qu'il témoigne au problème
de la rareté de l'eau à travers l'AGFUND et ses
institutions et organisations affiliées. A ce jour, l'AGFUND
a contribué à 27 projets concernant l'eau, pour
un montant de 30 millions de dollars.
L'engagement de S.A.R. le Prince
Talal en faveur de causes humanitaires et du développement
lui a valu une reconnaissance internationale. Il a fondé
la première école privée de filles de Riyad
ainsi que le premier hôpital privé (en grande partie
gratuit) de la ville. Il s'est posé en champion de la démocratie,
des droits de l'homme et particulièrement des droits des
filles et des femmes, dans ses postes ministériels au sein
du gouvernement saoudien.
A travers l'AGFUND, le Prince a
pris l'initiative de mettre en place plusieurs institutions en
coopération avec des partenaires régionaux et internationaux,
parmi lesquels le Centre arabe des femmes pour la formation et
la recherche en Tunisie, en 1993. En octobre de l'année
dernière, l'AGFUND et l'UNESCO ont signé un accord
pour créer une Université arabe ouverte (voir http://www.unesco.org/bpi/fre/unescopresse/2001/01-102f.shtml)
utilisant l'enseignement à distance, un projet conçu
par le Prince Talal. Depuis sa création, l'AGFUND a contribué
pour plus de 22 millions de dollars à quelque 64 projets
de l'UNESCO et il a soutenu plus de 740 projets de développement
et de projets humanitaires avec des partenaires nationaux, régionaux
et internationaux.
Durant l'Année internationale
de l'eau douce (2003), l'Envoyé spécial de l'UNESCO
pour l'eau attirera l'attention des chefs d'Etats, des spécialistes,
de la société civile et de la jeunesse sur la menace
d'une crise mondiale de l'eau et sur la nécessité
d'agir. Quelque 2,7 milliards de personnes connaîtront vers
2025 de sérieuses pénuries en eau si rien n'est
fait pour modifier les modèles de consommation et pour
gérer plus efficacement l'utilisation de l'eau.
Le premier lauréat du Prix
international de l'AGFUND 2002 des projets pilotes en matière
de développement, doté de 150 000 dollars, est la
composante Irrigation manuelle améliorée du Projet
de promotion de l'irrigation privée, mis en œuvre
par Entreprise Works Worldwide au Niger. Le Niger - un des pays
les moins développés de la planète - souffre
de sécheresses récurrentes. Le projet d'irrigation
manuelle améliorée est conçu pour les potagers
et utilise des pompes bon marché produites localement.
Dans la deuxième catégorie
du Prix, dotée de 100 000 dollars, c'est le Cambodia Trust
et son travail de réhabilitation qui est récompensé.
Sortant de 30 ans de conflits, le Cambodge compte environ 40 000
invalides victimes des mines, auxquels il faut ajouter 50 000
personnes handicapées par la polio ou d'autres maladies.
Le Cambodia Trust forme les personnes handicapées, mises
traditionnellement au ban de la société cambodgienne,
afin qu'elles puissent s'intégrer dans la vie de la communauté.
Les adultes reçoivent une formation professionnelle, tandis
qu'on donne aux enfants la possibilité d'être scolarisés.
La troisième catégorie
du prix, doté de 50 000 dollars, a été décerné
au Projet Men on the side of the road (MSR - Les hommes au bord
de la route) en Afrique du Sud. Ce projet donne des compétences
en micro-business, en compétences techniques et en gestion
des entreprises aux demandeurs d'emploi qui se tiennent sur le
bord des routes dans l'attente de travaux occasionnels.
La cérémonie de
remise du Prix de l'AGFUND aura lieu au siège de l'UNESCO
à Paris le 18 décembre à 11 h 30. Les années
précédentes, la cérémonie a eu lieu
à l'ONU à Genève. C'est la première
fois qu'elle se tient à l'UNESCO.
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A l'issue de la
cérémonie, S.A.R. le Prince Talal et le Directeur
général de l'UNESCO, Koïchiro Matsuura, rencontreront
la presse. Les journalistes souhaitant couvrir l'événement
doivent s'accréditer auprès du Service de presse
de l'UNESCO,
Isabelle Le Fournis
Tél. 33 (0)1 45 68 17 48 / e-mail : i.le-fournis@unesco.org
