Paris - Genève, 12 février 1999Plus de
119 participants de 57 pays et 20 représentants d'organisations
internationales, experts invités et employés des Secrétariats de l'OMM et de
l'UNESCO ont participé à la cinquième Conférence internationale OMM/UNESCO
d'hydrologie, qui s'est terminée aujourd'hui à Genève.
Cette Conférence
avait pour but de définir les meilleurs moyens pour les deux institutions de
l'ONU de contribuer conjointement à la résolution des crises mondiales
imminentes concernant la pénurie d'eau douce.
La Conférence, qui a commencé
le lundi 8 février 1999, a été inaugurée par G.O.P. Obasi, Secrétaire
général de l'OMM, et par Federico Mayor, Directeur général de l'UNESCO.
Lors
de son discours inaugural, M. Mayor a déclaré que « le monde fait vraiment
face à une crise imminente ». « En 25 ans, la disponibilité annuelle d'eau
par habitant a chuté d'environ un tiers ».
Il a ajouté que « dans les zones
arides, les ressources en eau sont plus rares que jamais ». Décrivant l'eau
comme une priorité émergente sur le plan mondial, il a affirmé qu'« au lieu
de consacrer des milliards de dollars aux armements, nous devrions affecter
des ressources budgétaires à l'eau, à l'environnement et aux conditions de
vie des populations ». M. Mayor a demandé à ce qu'on conclut des alliances
pour améliorer la vie à l'intérieur des frontières au lieu d'alliances
militaires pour défendre les frontières.
M. Obasi a fait remarquer que le
maintien du statu quo en matière d'attribution et de gestion de l'eau n'est
pas viable. « Des projections même modestes pour les 30 ans à venir, fondées
sur le taux actuel d'accroissement démographique, les observations courantes
concernant la pollution, la salinisation, l'imbibition d'eau et la baisse du
niveau phréatique, indiquent une augmentation importante du nombre de pays
qui vont connaître un stress hydrique et une pénurie d'eau. » Rappelant le
programme Action 21 du sommet « Planète Terre » et les quatre principes de
la « Déclaration de Dublin », M. Obasi a souligné le caractère mondial du
problème et appelé à une approche intégrée de la gestion de l'eau douce qui
offre les moyens de réconcilier des demandes concurrentielles avec des
réserves en diminution et d'offrir le cadre d'une interaction complexe entre
le suivi, l'analyse et l'interprétation scientifiques et les politiques et
les programmes d'action.
Les délégués se sont entretenus des plans des deux
organisations dans le secteur de l'eau. Les sujets abordés ont couvert un
vaste domaine allant d'une meilleure compréhension des divers processus
hydrologiques aux inquiétudes concernant l'environnement et aux moyens de
réduire les incidences des catastrophes naturelles et d'origine humaine. Ils
ont mis particulièrement l'accent sur l'éducation et sur les programmes de
transfert de technologies.
Les délégués se sont déclarés unanimement
d'accord sur la gravité de la situation à laquelle fait face le monde et sur
la nécessité, pour le système des Nations Unies, d'axer ses activités sur
les zones vulnérables où ses efforts permettront le mieux de réduire les
contraintes que la pénurie d'eau, les inondations et la pollution imposent
aux millions de pauvres de la Terre. Les participants ont demandé à l'OMM
et à l'UNESCO : d'aider les pays à recueillir les informations de base dont
ils ont besoin pour faire face à cette situation ; d'encourager la
communauté scientifique à appuyer ces activités ; de contribuer à dégager
les moyens de former les spécialistes et les gestionnaires de l'eau, qui
sont nécessaires pour interpréter les informations techniques dans les
termes que les décideurs puissent exploiter pour prendre les nombreuses
décisions difficiles qui les attendent.
Les résultats de la Conférence
seront soumis au Treizième Congrès de l'OMM, qui va avoir lieu à Genève du 4
au 26 mai, et à la trentième session de la Conférence générale de l'UNESCO,
qui sera organisée à Paris du 16 octobre au 8 novembre.
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