Copenhague, Bonn, Bruxelles, Moscou, Oslo, Rome, Stockholm, 4 avril 2003
Les préoccupations concernant la santé des enfants et l’environnement sont de plus en plus vives. C’est pourquoi des environnements sains pour les enfants constituent le thème de la Journée mondiale de la santé (7 avril 2003) et de la campagne qui suivra.
« Des données de plus en plus nombreuses montrent que l’environnement nuit à la santé des enfants », déclare le Dr Marc Danzon, directeur régional de l’OMS pour l’Europe. « Les enfants sont notre avenir et ils doivent être protégés grâce à des actions adaptées à leurs besoins particuliers, notamment parce que, comme leur organisme se développe, leur corps et leur cerveau sont plus vulnérables que ceux des adultes. »
Les menaces environnementales causent jusqu’à 33 % de la charge de morbidité mondiale ; sur cette proportion, il est estimé que 40 % affectent les enfants de moins de 5 ans, alors que ceux-ci ne représentent que 10 % de la population mondiale. Chaque année, la mort de plus de 5 millions d’enfants dans le monde entier est liée à des environnements insalubres1.
Dans la Région européenne de l’OMS, les enfants courent un risque d’être exposés à plus de 15 000 substances chimiques synthétiques et à diverses nuisances de l’environnement, telles que la pollution de l’air intérieur et extérieur (y compris la fumée de tabac), la circulation routière, les effets des changements climatiques mondiaux, les aliments et l’eau contaminés, les contaminants contenus dans les jouets, les bâtiments insalubres et les rayonnements. Là où les enfants vivent, apprennent et jouent, ces risques se combinent pour engendrer ou déclencher toute une série d’effets négatifs pour la santé, y compris l’asthme, des traumatismes, des troubles neurodéveloppementaux, le cancer, et des maladies d’origine alimentaire et hydrique.
L’allergie et l’asthme revêtent une importance particulière, étant donné qu’ils sont liés à plusieurs nuisances de l’environnement. Il s’agit d’affections multifactorielles, qui résultent d’une interaction complexe entre des gènes et l’environnement. En particulier, la fumée de tabac présente dans l’air ambiant, un air intérieur ou extérieur de mauvaise qualité et certains allergènes influent sur l’apparition de réactions allergiques.
« L’Europe se trouve devant une épidémie de maladies allergiques et d’asthme, dont l’incidence augmente constamment depuis plusieurs années », déclare le docteur Roberto Bertollini, directeur de la Division du soutien technique, Déterminants de la santé, au Bureau régional de l’OMS pour l’Europe. « Dans la plupart des pays de la Région européenne, depuis le milieu des années 1970 jusqu’au milieu des années 1990, la prévalence des symptômes de l’asthme chez les enfants a augmenté de 200 %, bien que, dans certaines parties de la Région, telles que l’Italie et le Royaume-Uni, l’augmentation ait pu se ralentir. Dans l’Union européenne, les maladies allergiques représentent les affections chroniques les plus courantes dans l’enfance et, dans certaines zones, on estime qu’elles touchent plus d’un enfant sur quatre. »
Parmi les nombreux facteurs associés à l’asthme et aux allergies, les conséquences environnementales du changement climatique ont récemment attiré l’attention des scientifiques et des responsables de la santé publique. Des changements concernant les températures et les précipitations peuvent modifier la durée et le moment de la saison de croissance de plantes produisant du pollen. En moyenne, la durée de la saison pollinique en Europe a augmenté de 10–11 jours au cours des 30 dernières années. Une exposition plus longue et plus intense au pollen peut augmenter tant le nombre d’épisodes allergiques que la demande de soins de santé.
Il est urgent de prendre des mesures pour réduire ou combattre l’exposition, afin de diminuer la prévalence et la gravité des troubles allergiques chez les enfants. Cela fait partie d’une politique sanitaire plus large axée sur les enfants, qui repose sur certaines évaluations de risques.
Eu égard à la vulnérabilité particulière des enfants, les ministres européens se sont engagés, lors de la Troisième Conférence ministérielle sur l’environnement et la santé, en 1999, a élaborer des politiques et des mesures pour obtenir des environnements sains, dans lesquels les enfants peuvent avoir le niveau de santé le plus élevé possible. Ils ont approuvé le programme européen de l’OMS sur la santé et l’environnement des enfants, qui porte sur les menaces environnementales pesant sur la santé des enfants et évalue les risques sanitaires de nouveaux problèmes.
« La Région européenne a pris l’initiative dans l’action en faveur des enfants », conclut le docteur Bertollini. « Lors de la Journée mondiale de la santé 2003, nous voulons lancer officiellement le thème « Un futur pour nos enfants ». Il sera au centre de la Quatrième Conférence ministérielle sur l’environnement et la santé, qui aura lieu à Budapest en 2004, et situera ses activités dans le contexte large du développement durable. »
À la Conférence de Budapest, on s’attend à ce que les pays européens prennent des engagements précis en adoptant un plan d’action pour l’environnement et la santé des enfants en Europe. Cela placera la santé des enfants en tête des préoccupations politiques, pour le bien-être des adultes de demain.
Des conférences de presse sur la Journée mondiale de la santé auront lieu en Allemagne (Bonn), en Belgique (Bruxelles), en Fédération de Russie (Moscou), en Italie (Rome), en Norvège (Oslo) et en Suède (Stockholm).
1 Rapport sur la santé dans le monde 2002. Réduire les risques, promouvoir une vie saine. Genève, Organisation mondiale de la santé, 2002.
Pour plus d’informations, veuillez contacter :
| INFORMATIONS TECHNIQUES : |
INFORMATIONS DESTINÉES À LA PRESSE : |
|
Bettina Menne
Changement mondial et santé
Centre européen de l’environnement
et de la santé de l’OMS, Rome
Via Francesco Crispi, 10I-00187 Rome, Italie
Tél. : +39 06 4877546.
Fax : +39 06 4877599.
Mél. : bme@who.it
Leda Nemer
Impact sur la santé des politiques environnementales et de développement
Centre européen de l’environnement
et de la santé de l’OMS, Rome
Via Francesco Crispi, 10I-00187 Rome, Italie
Tél. : +39 06 4877549.
Fax : +39 06 4877599.
Mél. : len@who.it
Des informations complémentaires sur les effets
de l’environnement sur la santé des enfants se trouvent sur
le site Web du Bureau régional (http://www.euro.who.int/childhealthenv et http://www.euro.who.int/whd).
|
Liuba Negru
Relations avec la presse et les médias
Bureau régional de l’OMS pour l’Europe
Scherfigsvej 8
DK-2100 Copenhague Ø, Danemark
Tél. : +45 3917 1344.
Fax : +45 3917 1880.
Mél. : lne@who.dk
Cristiana Salvi
Impact sur la santé des politiques environnementales et de développement
Centre européen de l’environnement et de la santé de l’OMS, Rome
Via Francesco Crispi, 10I-00187 Rome, Italie
Tél. : +39 06 4877543, mobile : +39 348 0192305
Fax : +39 06 4877599.
Mél. : csa@who.it
Des documents de presse se trouvent sur le site Web du Bureau régional (http://www.euro.who.int/mediacentre).
|
