Rome, 8 août - La destruction du couvert forestier continue, mais selon
toute vraisemblance, le taux de déforestation est en train de diminuer,
annonce aujourd'hui l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation
et l'agriculture (FAO).
Des analyses préliminaires de plus de 300 images satellites montrent
que le taux de déforestation dans les pays tropicaux a baissé
d'au moins 10 pour cent au cours des 10 dernières années par
rapport aux années 80. La moitié des images montrent, en effet,
une réduction du déboisement, alors que 20 pour cent d'entre
elles seulement laissent entrevoir une augmentation, précise la FAO.
Ces données sont issues de l' "Évaluation globale des ressources
forestières 2000", à paraître à la fin de
l'année, dans laquelle la FAO examine l'état des forêts
dans le monde.
"Ces premiers résultats ne doivent pas nous inciter à penser
que la bataille contre la déforestation est gagnée. Cette
diminution du taux de déboisement ne doit en aucun cas servir d'excuse
à des pratiques d'exploitation qui pourraient compromettre la
durabilité des ressources forestières" a précisé
M. Hosny El-Lakany, Sous-Directeur général chargé du
Département des forêts de la FAO, lors du XXIe Congrès
mondial de l'Union internationale des instituts de recherches forestières
(IUFRO) à Kuala Lumpur, en Malaisie.
"Cette tendance prouve, toutefois, que les efforts à long terme entrepris
par la FAO, en collaboration avec d'autres institutions, pour susciter une
meilleure prise de conscience du problème et renforcer les capacités
de gestion durable des forêts ont été récompensés
et qu'ils doivent être intensifiés".
Selon les derniers chiffres de la FAO sur le couvert forestier mondial, les
forêts naturelles et les plantations couvraient 3,5 milliards d'hectares
en 1995. Environ 55 pour cent des forêts du monde se trouvent dans
les pays en développement, 3 pour cent seulement sont des forêts
de plantation.
Entre 1980 et 1990, le couvert forestier des pays en développement,
où la déforestation était particulièrement
marquée,, subissait une perte de 15,5 millions d'hectares par an.
Les récentes études de la FAO estiment que la déforestation
tropicale a ralenti d'au moins 10 pour cent par an au cours des années
90.
Les principales causes du déboisement sont l'expansion de l'agriculture
de subsistance en Afrique et en Asie ainsi que les programmes de
développement économique de grande ampleur impliquant un
réaménagement du secteur agricole et des infrastructures en
Amérique latine et en Asie. D'autre part, la surexploitation du bois
d'oeuvre et du bois de feu, le surpâturage, les incendies, les ravageurs,
les maladies, les tempêtes et la pollution atmosphérique contribuent
à la dégradation des forêts, ajoute la FAO.
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chargé des médias (0039.06.5705 3105) ou visiter le site
http://www.fao.org/forestry/fo/country/nav_world.jsp.
