Hydro-Québec cède gratuitement à
Conservation
de la nature-Québec deux propriétés lui appartenant,
soit une partie des îles situées dans les rapides de Lachine
ainsi qu'une section de 15 kilomètres du lit de la rivière
Richelieu. Ces dons permettront la réalisation de deux projets majeurs
de création et de gestion de réserves naturelles et de refuges
fauniques. Ce partenariat entre Hydro-Québec et Conservation de
la Nature-Québec est une grande première.
« Cette contribution à la création de réserves
naturelles qui favorisent la protection à très long terme
du patrimoine écologique québécois s'inscrit pleinement
dans notre engagement en faveur du développement durable et de la
protection de la biodiversité », a tenu à souligner
Marie-José Nadeau, vice-présidente exécutive - Affaires
corporatives et secrétaire générale.
Le directeur régional de Conservation de la Nature-Québec,
M. Pierre Renaud, s’est pour sa part réjoui de la conclusion de
ce partenariat exceptionnel. « C'est la première fois, au
Québec et au Canada, qu'un organisme voué à la conservation
se voit confier la gestion du lit d'une rivière. Cela permettra,
pour le bénéfice des générations présentes
et futures, de protéger à tout jamais des espèces
menacées et vulnérables ainsi que leurs habitats »,
a-t-il déclaré.
Les îles des rapides de Lachine : des espèces et des
habitats fauniques menacés seront protégés
Situées dans la plus importante section naturelle d'eaux vives
du fleuve Saint-Laurent, l'île aux Hérons, l'île aux
Chèvres et l'archipel des Sept Soeurs hébergent la deuxième
colonie de grands hérons au Québec et un des
plus importants regroupement de bihoreau gris en Amérique
du Nord. Ces îles abritent aussi 336 espèces de plantes, mais
surtout des espèces menacées, notamment le plus important
peuplement au Québec de micocoulier occidental et de l'arisème
dragon, plante menacée de disparition.
La gestion de ces îles s'intègrent au projet «Un
fleuve, un parc» mis de l'avant par Conservation de la Nature-Québec
pour protéger une zone reconnue comme le plus important site de
migration d'oiseaux aquatiques en Amérique du Nord. Il s'agit d'une
étendue de plus de 70 kilomètres sur le fleuve Saint-Laurent,
entre Montréal et le lac Saint-Pierre.
Le lit de la rivière Richelieu : un refuge pour la faune et
la flore
En cédant une section de 15 kilomètres du lit de la rivière
Richelieu, entre le Bassin de Chambly et la municipalité d'Iberville,
Hydro-Québec contribue également à la protection et
à la conservation de la flore et de la faune d'un secteur très
fréquenté en raison de nombreuses activités récréotouristiques
qui s'y déroulent.
Le projet piloté par Conservation de la Nature-Québec
permettra notamment de protéger l'habitat du chevalier cuivré,
un poisson menacé de disparition, et de préserver sa plus
importante frayère connue au monde. Les zones de nidification de
plusieurs espèces de canard et une aire migratoire pour l'oie des
neiges et la bernache du Canada pourront également être sauvegardées.
En cédant le lit de la rivière Richelieu, Hydro-Québec
aide à la protection des berges de cet important cours d'eau.
Un partenariat prometteur
Conservation de la Nature-Québec, une société
sans but lucratif, a pour mission principale de sauvegarder le patrimoine
naturel québécois et canadien en protégeant les habitats
naturels menacés et les espèces qui y vivent, grâce
notamment à l'acquisition et la gestion de réserves naturelles.
Conservation de la Nature-Québec a créé et gère
des dizaines de réserves naturelles à travers le Canada,
pour une superficie totale de 1.8 millions d'acres, dont 18 000 au Québec.
Le don d'Hydro-Québec porte cette superficie à 19 562 acres
protégés.
