OTTAWA - Santé Canada, de concert avec d'autres ministères
et organismes fédéraux, provinciaux et territoriaux
et des organismes nationaux, coordonne les efforts de surveillance
du virus du Nil occidental durant la prochaine saison des moustiques.
Depuis une première manifestation dans la région de
New York en 1999, le virus du Nil occidental est à l'origine
de 62 cas confirmés d'infection chez des humains et de sept
décès, dont celui d'un Canadien qui visitait la région
durant la période d'éclosion. Le virus s'est manifesté
de nouveau en 2000 et 12 États du nord-est américain
ainsi que le district de Columbia ont documenté son activité.
Vingt et une personnes ont contracté le virus et deux en sont
mortes. Bien qu'on ait identifié la présence du virus
dans des populations de moustiques et d'oiseaux à moins de
50 kilomètres de la frontière canadienne durant la saison
des moustiques l'an dernier – près de Niagara, de Cornwall,
de Brockville et de Kingston (Ontario) et à proximité
de l'Estrie (Québec) – aucun cas d'infection n'a été
relevé au Canada.
Le virus du Nil occidental se transmet à l'être humain
par la morsure d'un moustique qui a été infecté
en suçant le sang d'un oiseau porteur du virus. La plupart
des gens infectés ne présentent aucun symptôme
ou souffrent de symptômes apparentés à ceux d'une
grippe légère, comme de la fièvre, des maux de
tête et des courbatures, avant de se rétablir. Chez certaines
personnes, surtout les aînés, les très jeunes
enfants et les personnes dont le système immunitaire est déficient,
l'infection peut entraîner une maladie grave, comme la méningite
(inflammation de la méninge cérébrale) ou l'encéphalite
(inflammation du cerveau).
Pour de plus amples renseignements, on peut consulter le site de
Santé Canada sur le virus du Nil occidental : http://Nile.santecanada.net.
Voir aussi
Renseignements aux médias :
Paige Raymond Kovach
Santé Canada
(613) 957-1803
