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JORNADA MUNDIAL DEL AGUA 2002: FAO: MÁS PRODUCCIÓN AGRÍCOLA CON MENOS AGUA
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Señor Enrique Yeves
Tel: (3906) 5705-2518
Fax: (3906) 5705-3699/5924
E-mail: Enrique.Yeves@fao.org



Roma, 22 de marzo de 2002.- La producción de cultivos de regadío aumentará más de un 80 por ciento, de aquí al 2030, para hacer frente a la futura demanda de alimentos en los países en vías de desarrollo, informa hoy la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) con motivo de la Jornada Mundial del Agua.

"Un aumento del 80 por ciento no se podrá alcanzar nunca aumentando también el consumo de agua en un 80 por ciento", subraya la Subdirectora General de la FAO, Louise Fresco. "Debido a la creciente competición de los otros sectores en materia de agua y al fuerte aumento de los costes del desarrollo de nuevos recursos hídricos, se calcula que sólo el 12 por ciento más de agua será disponible para fines agrícolas. La agricultura debe ser más productiva y necesita conseguir más cultivos por consumo de agua", afirma Fresco.

Louise Fresco pronunció estas palabras durante una ceremonia celebrada en Roma en la que la FAO y la Organización Mundial de Meteorología recibieron por primera vez el "Premio Agua y Agricultura", otorgado por el gobierno italiano. Con este galardón, Italia reconoce la importancia de las actividades de esos dos organismos de las Naciones Unidas en el sector hídrico, dijo el Ministro italiano de Agricultura y Política Forestal, Giovanni Alemanno. Fresco recibió el premio en nombre del Director General de la FAO, Jacques Diouf.

La situación de emergencia hídrica actualmente en curso en el sur de Italia puede considerarse típica del impacto de la escasez de agua, dijo Fresco. "Los niveles actuales de los depósitos de agua de las cuatro regiones meridionales de Italia han bajado más del 60 por ciento del nivel normal y esto tendrá graves consecuencias en su uso doméstico e industrial, pero sobre todo en lo referente a la producción agrícola en 2002".

El gran desafío mundial para los próximos años será cómo producir más alimentos con menos agua, dijo Louise Fresco. Para promover este desafío, la Jornada Mundial de la Alimentación, que la FAO celebra cada año, lleva por título: "Agua: Fuente de seguridad alimentaria". Como cada 16 de octubre, la Jornada Mundial de la Alimentación reunirá a los representantes gubernamentales y a las organizaciones de la sociedad civil de los países miembros de la FAO, en esta ocasión, para buscar soluciones al problema de la escasez de agua y su impacto en la seguridad alimentaria.

"En lo relativo a la producción de cultivos de riego, todavía es posible un aumento de la productividad hídrica. Se espera que mediante un ulterior progreso de la investigación agrícola y del desarrollo de variedades más interesantes, el rendimiento por unidad de terreno de riego aumente al menos un 35 por ciento, pasando de las actuales 3,8 toneladas por hectárea a las 5,2 toneladas por hectárea. Además la introducción de tecnologías de riego más eficaces, como el riego por goteo y por aspersión, reducirá considerablemente las pérdidas actuales. Los métodos de riego deben ser más eficaces para aumentar el rendimiento hídrico.

En condiciones de secano, las técnicas de recogida de aguas, la conservación de la humedad del suelo mediante la agricultura de conservación, la adopción de cultivos que resistan y toleren la sequía, ofrecen posibilidades para aumentar de la productividad del agua dedicada a los cultivos, dijo Fresco.

"La biotecnología es una de las nuevas técnicas que pueden desempeñar un papel innovador en este ámbito, en particular a la hora de identificar las características clave respecto a la resistencia a la sequía y a otras características relativas a la sequía de los cultivos de secano", agregó.

Para el desarrollo y la adopción de tecnologías hídricas innovadoras serán necesarias las inversiones y el respaldo de actividades de investigación sobre riego, avenamiento y técnicas de conservación del agua, así como facilitar la ayuda necesaria a los agricultores que adopten esas nuevas tecnologías de control del agua.

Fresco afirmó que para conseguir una ordenación del agua eficaz es necesaria la reforma de las políticas hidrológicas nacionales y garantizar los derechos al agua segura y el acceso al agua para todos los usuarios. La creación de capacidad y la formación favorecerá la creación de instituciones y organizaciones que aseguren el igual acceso de todos al agua potable inocua y limpia al igual que a la producción alimentaria y a los ingresos.

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