Roma, 22 septiembre 2000 .- El movimiento de personas, animales y productos
animales por motivos comerciales está provocando también un
aumento de la propagación de las enfermedades animales a través
de las fronteras. La Organización de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentación (FAO) lanza esta advertencia en un
comunicado que se publica hoy. Ultimamente se han diagnosticado por primera
vez algunas enfermedades animales fuera de sus áreas "normales" de
origen, y a veces hasta a miles de kilómetros de distancia, agrega
la FAO.
Más de 50 personas han fallecido hace pocos días en Yemen a
causa de un probable brote de fiebre del valle del Rift (hepatitis
enzoótica). Se registran numerosos casos de abortos y muertes de terneros
jóvenes en la zona que va de la provincia de Al-Hudaydah hasta la
costa occidental del país. El área afectada costea la provincia
de Jizan en Arabia Saudita. La semana pasada dieciséis personas han
fallecido en Jizan a causa de la enfermedad . Es el primer brote conocido
de fiebre del valle del Rift fuera de Africa, dice la FAO.
La enfermedad se identificó por primera vez en el valle del Rift en
Kenia en 1930. Normalmente es el equivalente de una gripe para los seres
humanos.
El virus afecta tanto a las personas como a los animales. La enfermedad se
transmite habitualmente por mosquitos, pero los seres humanos pueden contraerla
también a través del contacto con la sangre o los fluidos
corporales de animales infectados. "Es probable que el virus haya llegado
desde Africa a través del movimiento de personas infectadas o por
el transporte de animales infectados", afirma el experto de la FAO en Sanidad
Animal Mark Rweyemamu. La FAO participa en una misión de emergencia
en Arabia Saudita para ayudar a las autoridades locales a contrarrestar el
brote epidémico . Se ha organizado también una misión
para Yemen.
En Sudáfrica, se produjo hace pocos días un brote de fiebre
aftosa en una granja de cerdos cerca de Pietermaritzburg en la provincia
de KwaZulu-Natal. Es la primera infección de fiebre aftosa en
KwaZulu-Natal desde 1956, dice la FAO. Se sospecha que el virus llegó
al país a través de pienso para cerdos que procedía
ilegalmente del extranjero. Este virus particular, de tipo 0, no había
sido diagnosticado nunca antes en Sudáfrica. El brote ha provocado
la muerte de 70 cerdos, y alrededor de otros 600 han sido sacrificados para
evitar una epidemia aún más grande.
Hasta ahora las autoridades veterinarias han conseguido evitar una
propagación más grande de la enfermedad, pero se teme que las
exportaciones de productos agrícolas de la región se vean
afectadas, lo que se traduciría en cuantiosas pérdidas
económicas.
También este año, hace algunos meses, hubo brotes de enfermedad
de la lengua azul (fiebre catarral de los ovinos) en Bulgaria y Cerdeña
(Italia). La enfermedad de la lengua azul es una enfermedad viral mortal
de los ovinos que provoca fiebre e hinchazón de la lengua y la cara.
Nunca antes se había detectado allí.
En Reino Unido, recientemente se ha confirmado un brote de peste porcina
clásica . La peste porcina mata a más del 90 por ciento de
los cerdos infectados. La enfermedad se había erradicado en Reino
Unido hace ya muchos años. Se cree que la infección se ha
introducido en el país mediante productos cárnicos procedentes
del extranjero.
"Todos esos casos ilustran que las enfermedades animales transfronterizas
siguen siendo una amenaza real. Ningún país puede proclamarse
libre de ellas. En un mundo cada vez más globalizado los sistemas
de vigilancia y los servicios sanitarios son vitales para detectar estas
enfermedades lo antes posible y para elaborar planos contingentes para limitar
los brotes. Los servicios veterinarios no deben considerarse como un lujo,
hay que potenciarlos para evitar futuros desastres", puntualiza Rweyemamu.
La prevención, limitación efectiva y control de las enfermedades
animales más graves del ganado, son la clave del Sistema de
Protección de emergencia de plagas y enfermedades transfronterizas
de los animales y las plantas (EMPRES) de la FAO.
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Para más información sobre EMPRES visitar el sito Web de la
FAO:
http://www.fao.org/WAICENT/FAOINFO/AGRICULT/AGA/AGA6.htm
o ponerse en contacto con Erwin Northoff, Relaciones con los medios de
comunicación,
tel: 39 06 57053105 , e-mail:
Erwin.Northoff@fao.org
