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LONDON, November 16, 2000 - El presidente del Banco Mundial, James D. Wolfensohn, expresó su satisfacción por la emisión del informe final de la Comisión Mundial de Presas el jueves en Londres. El informe se fue preparando a lo largo de dos años desde el momento en que el Banco Mundial y la Unión Mundial para la Naturaleza dieron inicio al establecimiento de la Comisión y su proceso de examen de las presas, en 1998.

"Este informe impresionante revela que hay intereses comunes entre las personas de buena fé con diferentes puntos de partida", afirmó Wolfensohn. "El Banco Mundial confía firmemente en este proceso de apertura y de fomento del diálogo y la formación de consenso."

Wolfensohn habló con ocasión de la emisión del informe de la Comisión Mundial de Presas en Londres, en una reunión a la que también asistieron el ex Presidente de Sudáfrica, Nelson Mandela; la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Mary Robinson, y la Directora General de la Unión Mundial para la Naturaleza, Maritta Koch-Weser. El Presidente de la Comisión, Kader Asmal, que también es el ministro de educación de Sudáfrica, manifestó que se sentía complacido de que el Banco Mundial hubiera cumplido una función tan importante en la convocatoria de la comisión y en el apoyo a su independencia.

Wolfensohn expresó: "Las presas reportan enormes beneficios, aunque algunas veces a un gran costo. El Banco actualmente está financiando menos de 1% de los proyectos de presas en todo el mundo, en el marco de directrices ambientales y sociales estrictas. Nuestra participación en las grandes presas ha estado disminuyendo y ahora se centra más en el financiamiento de la rehabilitación y seguridad de las presas y mucho menos en el financiamiento de presas nuevas. Este informe servirá de orientación para nuestra labor en el futuro y lo pasaré de inmediato a los accionistas del Banco. La prueba de fuego para nosotros será ver si nuestros países prestatarios y quienes financian los proyectos aceptan las recomendaciones de la Comisión y desean aplicarlas."

Wolfensohn dijo que llevaría el informe a Washington a fin de que el personal del Banco y los 182 gobiernos accionistas de la institución estudiaran atentamente sus conclusiones y recomendaciones.

La participación del Banco Mundial en las presas ha venido disminuyendo constantemente en los últimos treinta años. Se estima que entre 1970 y 1985 alrededor del 3% de los nuevos proyectos de presas en el mundo contó con financiamiento del Banco Mundial. En los diez años siguientes la tasa de participación del Banco Mundial se redujo a cerca de 2%. En la actualidad alrededor del 1% de los proyectos relativos a presas nuevas en todo el mundo cuenta con financiamiento del Banco Mundial. En 1997, había un número estimado de 800.000 presas en todo el mundo, 45.000 de las cuales se clasificaban como "grandes presas" (de más de 15 metros).

Para más información acerca del informe sobre las presas, visite la siguiente dirección: http://www.worldbank.org/dams